Comprensión del procedimiento 

La ureteroscopia es una intervención endourológica que consiste en la introducción de un instrumento compacto de fibra óptica, denominado ureteroscopio, a través de la uretra, la vejiga y hasta los uréteres y los riñones. Es una modalidad de diagnóstico y tratamiento de invasión mínima del tracto urinario con la posibilidad de alcanzar la posición exacta donde se ubican los cálculos.

Historia de la ureteroscopia flexible

El primer dispositivo que se utilizó para la endoscopia del tracto urinario superior se inspiró en un cistoscopio pediátrico, que inicialmente servía como un ureteroscopio rígido con desviación pasiva. La posibilidad de alcanzar los uréteres y conseguir un acceso intrarrenal no invasivo surgió con la primera aplicación común: el tratamiento ureteroscópico de los cálculos distales.

La transmisión de las imágenes de los ureteroscopios rígidos evolucionó con el tiempo: pasó de basarse en lentes a basarse en fibra óptica con una miniaturización del diámetro externo. Las complicaciones asociadas a un lumen relativamente estrecho y la fragilidad del uréter han dado lugar a una mejora tecnológica y a la introducción de la ureteroscopia flexible (URS-F).

La superioridad de los ureteroscopios flexibles

Un ureteroscopio flexible se distingue de los antiguos dispositivos por tener otro canal más de trabajo (para la irrigación o añadir accesorios, ej., un láser), una desviación de la punta activa y una rigidez reducida de los materiales, mejorando así la manipulación y la seguridad del paciente. Con los nuevos avances, las imágenes digitales garantizan una claridad plena en el campo quirúrgico y una miniaturización del equipo. Los ureteroscopios flexibles modernos tienen un diámetro de punta medio de 8F y pueden alcanzar el tracto urinario superior sin dilatación intramural ni traumas.

Tratamiento de los cálculos: Decidir una modalidad de tratamiento

La elección de una modalidad de tratamiento adecuada para extraer los cálculos renales se debate ampliamente en las sociedades urológicas. Según la Guía de Práctica Clínica para el Tratamiento Quirúrgico de la Urolitiasis [2], las mejoras técnicas y la amplia disponibilidad de desechables causaron el aumento de la popularidad de los URS. Además, los URS-F están asociados a un horario de funcionamiento más corto y un índice de complicaciones más bajo (9-25 %, en su mayoría leves, sin necesidad de intervención) [2]. Para los cálculos renales >20 mm, tanto la nefrolitotomía percutánea como la ureteroscopia son opciones de tratamiento de primera línea (grado de recomendación – GR B). Las guías clínicas de la Asociación Europea de Urología [2] también recomiendan las mismas modalidades para el tratamiento activo de los cálculos del polo inferior, incluso >15 mm. La combinación más recomendada (GR B) para la extracción endourológica de los cálculos es el láser de Ho:YAG con ureteroscopia flexible.

Inconvenientes de la URS-F

La ureteroscopia flexible para los cálculos <20 mm tiene una tasa de ausencia de litiasis más baja y podría ser necesario un procedimiento por etapas. Por tanto, la URS-F es un tratamiento de segunda línea para los cálculos renales grandes.

El equipo utilizado durante la URS-F

Dispositivos para el tratamiento de los cálculos

Dependiendo de la elección de la endoscopia, el cirujano tiene varias opciones para extraer los cálculos urinarios.

1. Mediante una ureteroscopia semirrígida, el cirujano puede visualizar el cálculo, desintegrarlo y evacuarlo con Swiss LithoClast® Trilogy o Swiss LithoClast® Master.
2. Mediante una ureteroscopia flexible (véase abajo), el cirujano puede llevar a cabo una litotricia intracorpórea y una evacuación de los cálculos con el LaserClast® 35 o el nuevo LaserClast® Thulium Power.

Litotricia láser: la fibra láser que emite un haz de luz se inserta en el canal de trabajo del ureteroscopio y llega hasta el cálculo. El cálculo se fragmenta en piezas más pequeñas, o incluso en polvo, que después se elimina mediante una cesta o la orina.

Conozca más sobre la tecnología láser en el campo de la urología

El avance tecnológico en el campo de la endoscopia ha dado lugar al desarrollo de endoscopios activamente flexibles y orientables que permiten acceder a todo el sistema intrarrenal en casi todos los pacientes.

¿Cómo funciona un ureteroscopio flexible?

Los ureteroscopios flexibles constan de un sistema óptico, un mecanismo de desviación y un canal de trabajo. El sistema óptico está compuesto de haces de luz de fibra óptica hechos de vidrio fundido. Las pequeñas lentes situadas en los extremos próximos y distales de las agrupaciones de imágenes crean un efecto telescópico con una magnificación de la imagen y un mayor campo de visión y capacidad de enfoque. 

• Con las mejoras en la construcción de grupos de imágenes, es posible agrupar más fibras a una menor distancia y obtener mayores canales de trabajo, imágenes de mejor calidad y diámetros exteriores más pequeños. Los canales de trabajo más grandes han facilitado el paso del endoscopio, extendido aún más las aplicaciones terapéuticas.
• Gracias al fraccionamiento distal de los haces de luz en más de un punto de transmisión de la luz, es posible disponer de canales de trabajo más centrados y una mejor distribución de la luz en el campo quirúrgico.
• Los cables que parten desde la palanca y continúan por el largo del endoscopio crean el mecanismo de desviación. Permite la manejabilidad dentro del sistema colector del riñón. Los ureteroscopios más modernos cuentan con una deflexión dual controlada y continua con una mayor flexión ascendente y descendente de hasta 270 grados.

Estas mejoras significativas han hecho que los ureteroscopios pasen de ser un dispositivo de diagnóstico a una excelente herramienta utilizada en la urología con una invasión mínima.

Referencias

1. https://emedicine.medscape.com/article/451329-overview (last accessed 24.09.21)
2. Türk, Christian et al. “EAU Guidelines on Interventional Treatment for Urolithiasis.” European urology vol. 69,3 (2016): 475-82.
3. Basillote, Jay B et al. “Ureteroscopes: flexible, rigid, and semirigid.” The Urologic clinics of North America vol. 31,1 (2004): 21-32.
4. Hudson, R Guy et al. “Ureteric access with flexible ureteroscopes: effect of the size of the ureteroscope.” BJU international vol. 95,7 (2005): 1043-4.